Asociación Nacional de Fabricantes de Fritas, Esmaltes y Colores Cerámicos

Fritas

¿QUÉ ES UNA FRITA?

Una frita cerámica es “Una mezcla de sustancias químicas inorgánicas obtenida por enfriamiento rápido de un fundido, que es una combinación compleja de materiales, convirtiendo las sustancias químicas así elaboradas en compuestos vítreos insolubles que se presentan en forma de escamas o gránulos”.

En palabras sencillas, las fritas son un material vítreo que resulta de un proceso de fundido de una mezcla de materias primas a alta temperatura (Tª fusión =1350- 1550ºC ) en un horno de fusión.

El fundido cae en forma líquida sobre un receptáculo de agua, que enfría la mezcla, solidificándola en forma de pequeños trozos de vidrio, con una apariencia similar a la de los cristales rotos de un vaso de vidrio “Duralex”.

¿De qué están compuestas las fritas?

Las materias primas con las que se elaboran las fritas pueden ser productos naturales o sintéticos como óxidos, silicatos, carbonatos, aluminosilicatos, boratos, etc. En las composiciones pueden aparecer la mayoría de los elementos químicos. La formulación de las composiciones une a éstos otros elementos en una matriz vítrea, garantizando su estabilidad y comportamiento como sólido homogéneo.

¿Son materiales seguros?

Aunque las fritas cerámicas contengan sustancias químicas , no deben considerarse productos ni muy tóxicos, ni tóxicos, ni nocivos. El proceso de fundido hace que los elementos queden completamente inertizados, convirtiendo la mezcla en un vidrio, sin riesgo para la salud humana ni el medio ambiente*.

*Estudios sobre las fritas cerámicas realizados por la Universitat Jaume I , promovidos por ANFFECC.

PROCESO DE PRODUCCIÓN DE LAS FRITAS CERÁMICAS

La frita cerámica es preparada fundiendo materias primas en un horno de fusión a elevada temperatura ( 1350 ºC – 1550ºC ). El material es posteriormente sumergido en agua, enfriándolo bruscamente, lo que lo transforma en un material sólido fragmentado en desmenuzados compuestos insolubles.

Proceso de fabricación de fritas

Los hornos de fusión

La fabricación de fritas utiliza hornos de fusión de menos de 30 toneladas /día de capacidad de producción. Este proceso puede desarrollarse en continuo (hornos continuos con enfriamiento por agua o por aire) o en discontinuo (hornos rotatorios con enfriamiento por agua).

La industria de fritas cerámicas utiliza principalmente hornos de fusión continuos y en raras ocasiones discontinuos. La elección del tipo de horno depende de la escala de producción y de la formulación del producto.

La producción permanece constante debido a la continua alimentación de las materias primas en la entrada del horno. El material fundido puede ser puesto en contacto directamente con un baño de agua, o puede ser enfriado entre rodillos enfriadores para producir un producto fritado.

Los hornos de fritado utilizan gas natural, y las temperaturas comunes en los hornos oscilan entre los 1350ºC y los 1550ºC.

Esquema de un horno continuo.

Enfriamiento de la frita cerámica.

La masa fundida debe enfriarse rápidamente a la salida del horno. Existen dos procedimientos de enfriamiento: por agua y por aire.

En el enfriamiento por agua, la masa fundida va a parar a un rebosadero, cayendo en forma de cortina en un depósito con agua a temperatura ambiente, donde solidifica rompiéndose en pequeños trozos. Este fraccionamiento de la masa sólida facilitará su posterior molienda.

Esquema del dispositivo de enfriamiento por agua.

Esquema del dispositivo de enfriamiento por aire.

En el enfriamiento por aire la frita fundida se hace pasar a través de dos rodillos laminadores refrigerados en su interior por agua. Estos rodillos laminan la pasta vítrea dando lugar a un producto delgado (laminado) que cae sobre un quebrantador-vibrador, que las reduce a pequeñas escamas. Una ventaja de este tipo de enfriamiento respecto al anterior, es que no es necesario la etapa posterior del secado de la frita.